Из-за большой популярности петунии её вполне заслуженно называют «королевой однолетников». И это действительно так, потому что это красочное растение можно увидеть летом повсюду, от частных дворов до городских скверов и парков, даже на балконах городских квартир.

Секрет ее популярности кроется в многообразии сортов и широкой палитре ее цветков. Еще одним достоинством петунии является ее неприхотливость и долгое непрерывное цветение. Даже при минимальном уходе, созданные с ее помощью цветники и клумбы смотрятся очень нарядно и празднично, особенно если при посадке удачно подобраны цвета и оттенки.

Область применения петунии очень широка. Она прекрасно растет как в открытом грунте, так и в контейнерах различных размеров, а также в подвесных кашпо. Цветение петунии продолжительное, что позволяет сохранять декоративные качества клумбы в течение длительного времени.

Из истории. Петуния - это растение, которое было известно и использовалось в культуре с древних времен. Например, коренные народы Майя и Инки верили, что запах петунии обладает силой отгонять монстров и злых духов. Для этих целей использовались только бутоны петуний. Их собирали для приготовления «волшебных» напитков, которые наделялись магическими свойствами. Также считалось, что петунии могут хорошо расти и цвести только в местах с «позитивной энергетикой», а если же территория наполнена «негативными вибрациями», петунии будут плохо расти и чахнуть. В Древней Греции петуния была символом любви и красоты. Римляне использовали петунию для украшения своих садов и домов. В средние века петуния стала символом чистоты и непорочности. Её часто использовали в религиозных обрядах и церемониях. В наше время петуния продолжает оставаться одним из самых популярных растений в мире, и ее можно увидеть в садах, парках и на балконах во многих странах.

Где родина петунии? Мало кто знает, что петуния родом из Южной Америки. Интересно, что там она является многолетним растением. Однако холодные российские зимы делают невозможным ее зимовку в открытом грунте. Важно отметить, что отечественные селекционеры проделали большую работу, создавая новые сорта и гибриды этого растения. Благодаря их усилиям, сегодня петуния отличается не только широким спектром окраски цветков - от белого до темно-фиолетового, но и наличием разновидностей с несколькими цветками вместо одного.

Зачем петунии цветки-граммофоны? Характерная форма цветков петунии в виде трубы или граммофона была «спроектирована» природой для привлечения птиц колибри, бабочек и пчел. Такая форма обеспечивает удобное место для посадки насекомых и облегчает доступ к нектару внутри цветка. Цветы петунии привлекают насекомых не только своим ярким цветом и формой, но и ароматом. Например, фиолетовая петуния «violacea»  в качестве опылителей предпочитает пчел и имеет особенно сильный аромат в дневное время. В то время как дикая белая петуния ориентируется на ночных насекомых (например, ночных бабочек) и обладает более сильным ароматом в вечернее время.

К какому семейству относится петуния? Сейчас уже трудно представить, что изначально все пасленовые растения, к которым относятся и помидоры, и картофель, и петуния, и многие другие культуры, имели общего предка. Ученые полагают, что петуния отделилась от общего с томатом предка после того, как число ее хромосом в процессе эволюции утроилось. На сегодняшний день родство между томатом и петунией определяется лишь их принадлежностью к одному семейству пасленовых, а также некоторыми общими ботаническими признаками, которые могут распознать только специалисты.

Выращивание петунии из семян:

• Сроки посадки. В средней полосе России рекомендуется начинать посев не раньше конца февраля - начала марта. Если вы хотите получить более раннее цветение, то можно посеять петунию раньше, в январе или в начале февраля. Важно помнить, что для успешного роста и развития петунии требуется достаточное количество света, поэтому при ранних посевах необходимо использовать фитолампы для досвечивания растений.

• Выбор семян. Семена петунии имеют очень маленький размер, поэтому их очень сложно равномерно распределить по поверхности почвы. Однако, если купить семена в гранулах, то процесс посадки будет легче и их можно сажать по отдельности. Перед посадкой гранулы не требуют никакой обработки. Важно не пытаться разрушить их, чтобы ускорить прорастание семян, так как это может повредить семенам. 

• Какой грунт выбрать? Выбор правильного грунта является одним из ключевых факторов для успешного выращивания петуний. Лучше всего использовать универсальный грунт на основе торфа с мелкой текстурой, который не содержит комков и палок. Грунт со своего дачного участка, даже если он хорошего качества, может не подойти. Для предотвращения появления вредителей и возможных заболеваний, грунт обрабатывается, например, в духовом шкафу при высокой температуре. Можно обработать раствором марганцовки (1 грамм марганцовки на 1 литр воды) и полить им грунт. Также применяются для для обеззараживания грунта специальные препараты, такие как «Фитоспорин» .

• В чём выращивать? Пластиковые продуктовые контейнеры объемом 250 мл, которые можно приобрести в любом супермаркете, очень удобны для посева петуний. Они также оснащены крышками, которые понадобятся на ранних стадиях прорастания семян. Можно использовать и готовые мини-парники. Такие парнички уже идут с отдельными ячейками, а также оснащены прозрачной крышкой, что обеспечивает молодым побегам петунии идеальные условия роста.

• Посев. Наполните контейнер грунтом на три четверти и очень хорошо увлажните его. Равномерно распределите семена или гранулы по поверхности грунта, используя зубочистку для удобства. В контейнере объемом 250 мл можно разместить от 5 до 15 семян. Не засыпайте семена землей и не опрыскивайте их водой (влаги в грунте пока достаточно). После посева закройте контейнер крышкой, и пока не сформируются семядольные листья, крышка должна оставаться закрытой для поддержания влажности. После посева петунии необходимо поддерживать влажность почвы, но не переувлажнять ее. Лучше всего использовать увлажнитель воздуха или опрыскивать почву из пульверизатора, но не допускать образования луж.

• Температурный режим. Для успешного прорастания семян петунии необходима температура в диапазоне от 25 до 30 градусов. В таких условиях, первые ростки могут появиться уже через 5 дней. Отмечено, что чем ниже температура в комнате, тем дольше приходится ждать всходов. Поэтому важно следить за температурой в помещении и контролировать её с помощью термометра.

• Освещение. Для успешного роста рассады петунии необходимо обеспечить хорошее освещение. После того, как семена петунии взошли и развернули свои первые листочки, растению требуется 14-16 часов света в сутки. В начале марта, когда большинство регионов находятся в ранней весне, световой день обычно не превышает 11 часов. Поэтому для обеспечения оптимального светового режима рекомендуется использовать искусственное освещение. Лампы искусственного освещения должны располагаться на высоте примерно 40-45 сантиметров от поверхности рассады. Если установить их ниже, это может привести к перегреву растений, а если выше - то им может не хватать света. Применение искусственного освещения наиболее эффективно в сочетании с естественным светом, например, на подоконнике или на балконе.

• Уход за петунией до пикировки. Всходы петунии могут появиться через 5-14 дней. Важно помнить, что семена могут прорастать неодновременно. До тех пор, пока у рассады петунии не развернутся семядольные листья - нужно только следить за тем, чтобы температура оставалась постоянной. Если почва по какой-либо причине высыхает и требует полива, лучше всего поливать пространство между почвенным комом и стенкой контейнера, а не саму поверхность почвы. Также, если на крышке контейнера образуется конденсат, его следует удалить, слегка наклоняя контейнер. Излишки влаги стекут по стенке контейнера и попадут в почву. После того как семядоли раскроются, можно снять крышку контейнера и теперь можно спокойно поливать поверхность, конечно, соблюдая осторожность. Температуру воздуха вокруг рассады следует понизить до 20-24 градусов. Если это не сделать, то растения могут чрезмерно вытянуться вверх и их междоузлия (участки стебля между листьями) могут стать слабыми. Нужно иметь в виду, что после открытия крышки, температура грунта сама снизится примерно на 2-3 градуса. Осталось подождать, пока сформируются 2-3 пары настоящих листьев, и можно приступать к пикированию.

• Пикировка. Для пикировки петуний можно использовать специальные пластиковые горшочки. Для ампельных растений подойдут горшки диаметром 8 сантиметров, а для кустовых - 6 сантиметров. Почва для пикировки должна быть такой же, как и при первоначальной посадке - универсальный грунт на основе торфа с минимальным добавлением удобрений и кислотностью от 5,5 до 6,5 pH. Аккуратно извлеките содержимое контейнера с рассадой. Затем разделите растения, стараясь не повредить корни. Не нужно подрезать корни, пикировка уже сама по себе будет стимулировать дальнейшее корнеобразование. На этом этапе не прищипывайте петунию, это может затормозить ее дальнейший рост. Высадите рассаду петунии в подготовленные горшки. Старайтесь не слишком плотно заглублять растение, оставляя пространство для полива. Использование отдельных горшков позволит вам в дальнейшем контролировать рост и состояние корневой системы. Наконец, аккуратно полейте рассаду. И не забудьте подписать каждый горшок, чтобы знать, где какое растение находится.

• Уход после пикировки. После пикировки петуниям будет лучше в более прохладном месте с температурой 15-19 градусов. В то же время, стоит увеличить уровень освещенности. Идеальный вариант - естественное освещение в сочетании с искусственным. В зимнем саду или оранжерее в это время можно обойтись уже без дополнительной подсветки. В конце марта продолжительность светового дня увеличивается и солнце поднимается выше, поэтому солнце светит уже достаточно ярко. На этом этапе сеянцы петунии должны иметь хорошо развитую первую пару настоящих листьев (не семядолей). Размеры листьев могут варьироваться в зависимости от сорта петунии: у ампельных они крупнее, а у кустовых - мельче. Ростки должны иметь ярко-зеленый цвет с короткими междоузлиями (участками стебля между листьями). Если листочки бледные, можно произвести подкормку.

• Прищипка верхушки. Чтобы петуния стала пышным цветущим кустом, ее необходимо вовремя и правильно прищипнуть. Прищипывание следует проводить только тогда, когда на петунии появится 5-6 настоящих листьев. Используя острые ножницы, отрежьте верхушку стебля над 4-5 листом. После этого на стебле начнут расти боковые побеги. Когда боковые побеги достигнут длины 10-15 см, можно повторить прищипывание.

• Пересадка в открытый грунт. Высадку петунии в открытый грунт или уличные кашпо следует производить тогда, когда ночная температура перестанет опускаться ниже 8-10 градусов. Хотя петунии и могут выдерживать небольшие похолодания, они все же предпочитают более теплые условия. При выборе места для посадки петунии следует учитывать ее светолюбивость и теплолюбивость. Растение предпочитает солнечные участки и хорошо дренированные почвы. Дальнейший уход за петунией заключается в регулярном поливе, подкормке и удалении отцветших соцветий.

Петуния является прекрасным растением для украшения садов, террас и балконов благодаря своей неприхотливости, разнообразной цветовой гамме и простоте ухода. Эти прекрасные и яркие цветы, являются настоящим украшением летних садов. Они, словно разноцветные бабочки, порхают по садовым клумбам, радуя глаз своим изяществом и красотой. Современные сорта петуний обладают невероятной устойчивостью к капризам погоды, выдерживая и холодные ветры, и проливные дожди. Разнообразие их окрасок просто поражает воображение! Поэтому, если вы еще ни разу не садили петунии в своем саду, обязательно сделайте это в нынешнем сезоне. Они непременно станут изюминкой вашего участка и будут радовать вас своим цветением на протяжении всего дачного сезона.